很多人对制冷剂不是很了解，制冷剂既是液体又是气体，从压缩机出来到散热片再到蒸发器前是液体，从蒸发器到压缩机是气体。
它是在制冷系统中不断循环并通过其本身的状态变化以实现制冷的工作物质。制冷剂在蒸发器内被冷却介质（水或空气等）吸收的热量而汽化，在冷凝器中将热量传递给周围空气或水而冷凝。如氨和水、溴化锂和水等；蒸汽喷射式制冷机用水作为制冷剂。
在蒸气压缩式制冷机中，使用在常温或较低温度下能液化的工质为制冷剂，如氟利昂（饱和碳氢化合物的氟、氯、溴衍生物），共沸混合工质（由两种氟利昂按一定比例混合而成的共沸溶液）、碳氢化合物（丙烷、乙烯等）、氨等。
在气体压缩式制冷机中，使用气体制冷剂，如空气、氢气、氦气等，这些气体在制冷循环中始终为气态；在吸收式制冷机中，使用由吸收剂和制冷剂组成的二元溶液作为工质，如氨和水、溴化锂和水等；蒸汽喷射式制冷机用水作为制冷剂。制冷剂的主要技术指标有饱和蒸气压强、比热、粘度、导热系数、表面张力等等.